视神经发炎的情形叫“视神经炎”。有许多原因可引起视神经炎，如：多发神经硬化症、病毒感染(如麻疹、腮腺炎、流行性感冒等病毒)、梅毒等。但是，却有许多病例是找不到原因的。 

　　视神经炎，若以眼底镜检查视神经乳头，则可以见到“乳头水肿”，球后视神经炎时，早期眼底基本正常。色觉检查时，可发现患眼的颜色分辨力减弱。以视野计检查，则可见“中心暗点”或“旁中心暗点”。患眼的瞳孔对光的反应，也会呈现异常的现象，对光反射迟钝或消失，或对光反应不持久,一般有典型的MG瞳孔。如果做视觉电生理及眼底荧光血管造影检查可协助诊断。有时必须进行头颅CT或核磁共振检查，以排除颅内占位性病变或“小中风”。