沙西米是泊来语，日语写作刺身，发音“sashimi”，沙西米是汉语音译而来。其实，沙西米是生鱼片，它是日本料理的代表，可谓日本的国菜。国宴或平民请客以招待生鱼片为最高礼节。开宴时，让你看到一缸活鱼，现捞现杀，剥皮去刺，切成如纸的透明状薄片，端上餐桌，蘸着佐料细细咀嚼。滋味美不可言。 

　　沙西米的原料主要有三类： 

　　（一）鱼类：例如鲷鱼类、三文鱼、鲔鱼、青花鱼、鲣鱼、鲈鱼、针鱼、旗鱼等。 

　　（二）甲壳类：例如乌贼鱼、章鱼、海胆虾等。 

　　（三）贝类：例如赤贝、青柳贝、乌贝、鲍鱼、牡蛎、荣螺、平贝、水松贝、象拔蚌、北极贝、帆立贝等。 

　　在日本，可供何等沙西米的海产品有一百多种。由于季节的变化，每个季节可供上市的海产品约30至50种，在不同的季节，厨师展卖的沙西米应是时令佳肴。 

　　做沙西米的海产品要干净无污染，原料最好是鲜活的。活的鱼类、贝类是上好的原料。其次是经过保鲜处理的。为了方便保管和运输，很多活的海产品，捕捞后马上进行特殊的加工处理（放血、去内脏、用冰覆盖等），然后在保鲜箱中放入冰袋，将处理过的海产品放入箱中，密封好后，直接运送到餐馆。 

　　第三是冷冻品，例如鲔鱼身长可达2-3米，重量近400公斤。对于这样大的鱼，必须切割分档，然后经真空包装，低温速冻。所以，鲔鱼红肉，腹内多是冷冻品。另外，很多贝类、甲壳类也有冷冻品，例如北极贝、帆立贝、乌贼鱼等。 

　　用来制做沙西米的海产品是经过特别加工处理的，在加工过程中应特别小心，防止污染。这样的海产品即成为沙西米的直接原料，把这些原料再经过刀工切配，即可装盘食用。不需要加热烹调。沙西米是“生”的料理，是原始的料理。 

　　用来做沙西米的海产品多捕捞于深水海洋中，受污染或患寄生虫较少。上桌前，又经过科学加工和消毒处理，故生食之无妨。 

　　红花绿叶，配伍得当 

　　生鱼片一定要有配菜，一般细切为长丝者，如萝卜、黄瓜、土当归和南瓜。也可用裙带菜、海苔和海藻。此外还有紫苏叶、菊叶、生菜叶（铺在生鱼片下面），以及装饰在生鱼片旁边的紫苏花穗、生姜片、黄瓜和菊花等。这些食物不只有装饰的功能，还有帮助消化、去腥味的作用，最好全部吃掉，不要留下。 

　　绿芥末是吃沙西米不可缺少的调味料。汉语译为瓦沙比。瓦沙比具有独特的香味和充满刺激的辣呛味，能除去鱼的腥、臭味，衬出鱼的美味。通常瓦沙比呈膏状，可以捏成各种形状如秋叶形、心形等，放在生鱼片旁边，起点缀、衬托作用，增加美感。常用的绿芥末有粉状、膏状以及自然界种杆的植物--山葵。粉状的绿芥末要用水调和才能使用，粉和水的比例为1：2，调和均匀，在密封状态下，静放2至4分钟，瓦沙比独特的风味和丰富、刺激的辣呛味就会产生。粉状瓦沙比容易受潮，所以开封后应迅速移放到密封容器中。避开高温，多湿、阳光直射处，放于冷暗处保管。膏状的瓦沙比是成品，装入包装中，象牙膏一样，用时挤出即可能，非常方便。 

　　当一般沙西米摆在面前，首先映入眼帘的是具有美感的造型，近赏完，即可动筷品尝，先把一只空盘和一只装有酱油的小碟放在面前，用筷子夹一片生鱼片放在空盘中，再夹取适量瓦沙比放在鱼片上，然后将鱼片折叠，盖在瓦沙比，沾上酱油，即可放入口中，刚开始咀嚼时，能品尝出三种味道，即鱼的本味、酱油味、瓦沙比独特的香味及富有刺激的辣呛味。随着不断地咀嚼，鱼片越嚼越烂，直至粘糊状，满口生津，沙西米变成了复合味。瓦沙米气味冲鼻，像吃沙瓤西瓜一样，有“沙”的感觉，即辣又香。鱼肉鲜香，微甜。香、甜、沙、咸、辣混为一体，这种感觉非语言所能描述，只有品尝过沙西米的人，才能有同样的体会。 

　　吃完一种鱼的沙西米，要吃一口黄瓜或吃一小片姜，以清除口中余味，然后再品尝另一种鱼的沙西米。